Uno dei problemi del fumatore di pipa è come buttare giù la cenere. Una volta, il signor Rattray vide un ospite fumatore di pipa a una cena prendere un tappo di champagne, metterlo al centro di un piatto e spegnerci sopra la pipa.
Il piacere di fumare la pipa non si limita a scoprire pipe e tabacchi di qualità.
Anche gli accessori che rendono il fumo facile e comodo sono fonte di soddisfazione, e non devono essere necessariamente costosi.
Poggiapipe, barattoli per il tabacco, bustine, pigini e accendini contribuiscono all’esperienza che cerchiamo con le nostre pipe, e possono essere semplici oggetti di uso quotidiano o sofisticate e preziose opere d’arte.
I pigini, ad esempio, possono essere modesti come un bastone preso da un giardino o distintivi come un pezzo di lusso in oro 14 carati realizzato da Tiffany.
Un accessorio essenziale, tuttavia, non è mai costoso o pretenzioso: il battipipa in sughero, e di particolare interesse per chi di noi apprezza i dettagli storici insoliti, potrebbe essere stato inventato dal famoso tabaccaio scozzese Charles Rattray.
Il battipipa ha l’importante scopo di proteggere le nostre pipe quando le svuotiamo.
Il residuo che rimane dopo una fumata può essere ostinato.
Non risponde alla ragione o all’adulazione, ma può essere forzato con un colpo deciso su un oggetto solido come una scarpa, una pietra o un ceppo d’albero.
Tuttavia, questa tattica non è priva di potenziali inconvenienti.
Charles Rattray e l’origine del posacenere battipipa
Il negozio di Rattray
Argille e schiuma di mare non reagiscono più positivamente di quanto faremo io o te quando vengono sbattute contro una pietra.
Potremmo lamentarci, ma si rompono, e sebbene sia incredibilmente facile rimuovere la cenere dai frammenti di un fornello rotto, è una vittoria vana.
Radiche e pannocchie sono più resistenti, ma si ammaccano facilmente con rocce di qualsiasi composizione mineralogica.
Per far cadere la cenere da una pipa serve qualcosa di abbastanza solido da convincere la cenere a spostarsi, ma abbastanza morbido da preservare la pipa.
Il sughero è perfetto, soprattutto se abbinato a un posacenere in grado di raccogliere la cenere.
Noi fumatori di pipa ora possiamo permetterci il lusso di posacenere dotati di battipipa in sughero.
Alcuni sono premontati con un centro rialzato per orientare meglio il tappo.
I battipipa in sughero sono disponibili anche singolarmente, con retro adesivo, così da poter essere facilmente installati nei posacenere normali, trasformandoli in posacenere per pipa.
Esistono posacenere per pipa antichi con battipipa in gomma dura, che hanno un aspetto magnifico.
Personalmente, ho un debole per le semisfere in silicone nero, disponibili in diverse dimensioni.
Sono un po’ più elastiche del sughero, ma non presentano le antiestetiche bruciature che il sughero più leggero può causare quando le braci ardenti vengono staccate dalla pipa.
E mi piace l’estetica.
Ho trasformato un elegante posacenere in bronzo antico in un elegante posacenere in bronzo antico per pipa e mi piace davvero.
Chiaramente, sono un appassionato di battipipa (non mettetelo sulla mia lapide perché i profani se ne scervellino), e sono così comodi che mi dispiace per le generazioni di fumatori di pipa che non li hanno avuti.
(Mi dispiace anche per la loro mancanza di fiammiferi, accendini a butano, scovolini e tabacchi artigianali, ma ora ci stiamo concentrando altrove.)
Questa linea di pensiero introduce la domanda su chi dobbiamo ringraziare per questo comodo oggetto, e sembra che Charles Rattray abbia contribuito a rendere pubblici i posacenere battipipa.
Conosciamo tutti il nome Rattray e i classici tabacchi e pipe ad esso associati.
Charles Rattray era saldamente ancorato all’industria del tabacco scozzese e lavorò a Dundee nella fabbrica di tabacco Fairweathers fino a quando, all’età di 23 anni, aprì il suo negozio in High Street a Perth e sviluppò le sue miscele.
Era il primo decennio del XX secolo e, a più di un secolo di distanza, conosciamo e ammiriamo ancora molte delle sue miscele di tabacco.
Il suo genio si estese anche ad altri aspetti della sua attività, e il libro Holy Smoke (1997) contiene un interessante aneddoto a supporto di questa affermazione, che allude all’origine del posacenere a battipipa. È una citazione dell’autore scozzese Compton Mackenzie da Sublime Tobacco (1957), ma non sono riuscito a ottenere una copia della fonte primaria, quindi questa è Guillermo Infante che cita Mackenzie:
Scrive Compton Mackenzie: “Non ho scoperto il posacenere perfetto per un fumatore di pipa finché… non sono stato nel famoso negozio di Rattray a Perth… Uno dei problemi del fumatore di pipa è come buttare giù la cenere. Una volta, il signor Rattray vide un ospite fumatore di pipa a una cena prendere un tappo di champagne, metterlo al centro di un piatto e spegnerci sopra la pipa. Così ideò una colonna di legno circolare e profonda al centro del quale si trova una di legno tozza sormontata da un tappo di sughero.”
Il cliente osservato da Rattray era ovviamente un fumatore di pipa esperto che conosceva i vantaggi del sughero.
Usare un tappo di champagne dopo cena sembra essere stata una routine per questo individuo, ma non poteva essere perfetto.
Un tappo di champagne allentato su un piatto rimbalzerà se colpirà la pipa, e il piatto stesso senza dubbio…
Rattray riconobbe questo difetto e ideò quello che potrebbe essere stato il primo posacenere commerciale con battipipa, fissando il tappo per evitare potenziali proiettili e aggiungendo la superiorità di un posacenere rispetto a un piatto da portata.
