Come viene prodotto il whisky torbato?

Il whisky torbato nasce dall’orzo maltato e torbato, cioè affumicato per interrompere la germinazione. Molto semplice, è una delle prime fasi da fare prima della distillazione.

Dopo che l’orzo è stato trasformato in malto viene affumicato con la torba, grazie ai tipici forni scozzesi, chiamati kiln, con un fuoco alimentato a torba, che come sapete bene ha un bassissimo potere calorifero, ma la capacità di aromatizzare in maniera indelebile e unica il malto.

Tutto qui, non ci sono segreti o tecniche industriali per fare il whisky torbato: il malto viene sparso sopra un pavimento, una graticola all’interno del forno e al piano di sotto si accende un fuoco che fa molto fumo e risalendo cede profumi, affumica il malto.

Un metodo vecchio come il mondo, ma che ancora oggi riesce a dare grandi risultati.

E adesso scegliamo qualche whisky torbatoe degustiamo qualche bottiglia per mordere un po’ di torba!

Octomore, distilleria Bruichladdich – Islay

Il whisky più torbato in assoluto in realtà è una linea di distillati prodotti dalla mitica distilleria Bruichladdich. Accanto adesso è presente Port Charlotte 10 anni un ottimo whisky altamente torbato e meno estremo di Octomore.

Il prodotto base è l’Octomore edition 11.1, con ben 139.6 PPM, segue l’Octomore edition 11.3 con 194 PPM: due ottimi Scotch, ruggenti, salati in puro stile Bruichladdich, con profumi pungenti, grande ampiezza e sorso teso.

Chiudiamo con il re, il più pregiato e costoso, il leggendario Octomore 10 anni, il più torbato in assoluto, con 208 PPM, ma che in realtà oltre ad una grande carica affumicata sa offrire morbidezza, ampiezza e uno sviluppo ricco e cremoso, non aspettatevi un distillato ruvido o sgarbato, tutt’altro.

Ardbeg 10 anni il classico – Islay

 La distilleria Ardbeg del gruppo LVHM è un mito tra gli appassionati di whisky torbati scozzesi.

Partiamo con uno degli Scotch whisky più torbati e oscuri in assoluto, Ardbeg 10, un mare in tempesta, è tutto impostato su toni pungenti: torba, iodio, menta, frutto asciutto e tagliente.

È elegante e penetrante, ma mai esasperato. Struttura piena, salmastra, intensa e lunga in bocca.

Whisky Single Malt The Rock Edition Smokehead

Una bomba, praticamente una spremuta di malto, agrumi e torba bruciata, con il sapore del mare di Islay a tenere tutto insieme con il suo fascino unico.

Se vi piace fare merenda con pane e torba questo è uno dei single malt più fumosi che ci siano, ma fate attenzione,  sotto questa foresta incendiata c’è un bel sottobosco da scoprire.

Buono, ma serve un palato abituato a sgranocchiare carbone e forza alcoolica alta.

Ardbeg Corryvreckan

Sempre torbato e graffiante, ma con frutto più maturo e suggestivo. È sontuoso, ampio e leggermente decadente: la sinfonia di cioccolato, caramello e catrame è incredibile. Carnascialesco rispetto all’austero 10.

Ardbeg Uigeadail

Buono, equilibrato, senza acuti: un compromesso che fonde note di torba, spezie e un frutto caldo e avvolgente. La maturazione in botti di Sherry aiuta a smussare gli angoli e rende il distillato paffuto e dolce.

La torba c’è sempre, ma è domata. Se non avete mai assaggiato un whisky torbato potreste iniziare con questo per non addentare un pezzo di carbone.

Lagavulin 8 – Islay

Un whisky etereo che risente meno dell’influsso del legno. I profumi sono meno speziati: torba, mare e erbe alpine. Più puro rispetto al 16, meno make up e tanto sale.

Pungente e sottile: spettacolare.

Lagavulin 12 Years Old Special Release

Un Lagavulin strepitoso: imbottigliato così come esce dalle botti e il risultato è una bomba. Forte e prepotente, ma dotato di spessore infinito. Torba e mare si mescolano in un distillato intransigente, etereo, con poca morbidezza e tanti fiori ed erbe. Puro di spirito.

Ardnahoe inaugural release 5 yo

La nuova distilleria dell’isola di Islay e la sua prima bottiglia, la Inaugural release altamente torbata e 5 anni d’invecchiamento, scopriamola insieme. Invecchiata 5 anni in botti ex-Bourbon e botti di rovere Sherry Oloroso.

Al naso, si percepisce immediatamente la sua anima Islay: una torba elegante, fumosa, che non sovrasta ma si intreccia con note di frutta scura, agrumi (in particolare arancia e limone), vaniglia e un accenno di sale marino. La combinazione di rovere Bourbon e Sherry è evidente, creando un bouquet aromatico complesso e bilanciato.

Gusto: In bocca, il sorso è pieno e oleoso, quasi vellutato. Il fumo di torba si evolve in un sapore di cenere e fumo di camino, ma viene subito stemperato da una dolcezza di frutta essiccata, caramello e spezie come la noce moscata.

Bunnahabhain 12 Year Old – Islay

La distilleria Bunnahabhain, pur essendo una delle storiche di Islay, a parlargli di torba gli si fa un dispetto. La maggior parte della sua produzione è tassativamente priva di torba, anche se negli ultimi anni, hanno affiancato due bottiglie appena, appena torbate, ma molto eleganti.

Il 12 anni, una bomba fruttata, caramellata e marina con un filo di fumo e il Toiteach A Dhà appena più torbato, ma siamo lontani dall’intensità degli altri mostri sacri di Islay.

Single Malt Laphroaig Select -Islay

La Laphroaig è la distilleria che produce alcuni dei whisky più torbati. Ha gran bello stile: intenso e sfacciato, ma con tanto spessore. Partiamo con la bottiglia base: un compromesso per chi vuole approcciare il mondo dei whisky torbati.

Senza lode né infamia. È ben fatto, ma non stupisce, è un prodotto domato e stilizzato, fatto apposta per lusingare i palati ancora alle prime armi con la torba. Il costo tutto sommato è accettabile.

Laphroaig quarter cask

Bisogna ammettere che la selezione dei whisky Laphroaig è eccellente, ci sono bottiglie per tutte le tasche e di ogni tipo.

Questo whisky è splendido, intenso e va avanti per la sua strada senza guardare in faccia nessuno. Molta torba, molte spezie e tanta polpa, il frutto è carnoso e si innesta in uno scheletro affumicato potente.

Granitico, ma stiloso, sembra che ti titilli con una punta dolce, ma poi ti molla un pugno in faccia.

Big Peat Whisky

Big Peat Whisky è un blended whisky che nasce da una selezione di soli whisky di Islay per offrire un prodotto molto pungente, torbato e virile.

Non fatevi ingannare dal fatto che è un torbatovatted o blended anzi è prodotto in small batch (5000 bottiglie alla volta), con cura, amore per la caligine e i profumi smoky.

Kilchoman Cognac Cask Matured

Antony Wills è la mente e il cuore di questa distilleria fondata nel 2004, la prima dopo 125 anni. È una delle distillerie più piccole, diciamo pure artigianali con 12000 ettolitri di prodotto.

Tuttavia lo stile è molto deciso, puro, si punta sulla materia prima, per esaltare il terroir di Islay. Infatti ogni operazione, a partire dalla coltivazione dell’orzo sono fatte in casa.

Le bottiglie sono 10, tutte molto particolari, personalizzate dall’uso di legni atipici tra cui botti di Sauternes, Porto e Madeira.

Il whisky Machir Bay è stato il primo ed è ancora il più famoso: una miscela dal grande equilibrio, arrotondata dall’affinamento in botti ex bourbon e sherry. Anima oscura, ma con volto molto solare, caramello, spezie dolci e frutto morbidoso.

Fa molto cool parlare di Kilchoman, ma sotto tutta la fuffa marketing del buon pastore di whisky, c’è buona stoffa. Torbatura medio alta.

La distilleria Kilchoman è la distilleria più recente di Islay, ancora di proprietà indipendente, produce ottimio single malt. Nasce come micro-distilleria agricola, con una produzione che è un decimo di quella media delle altre distillerie di Islay.
Posizionata sul lato occidentale dell’isola vicino alla fattoria Rockside e non lontano dal lago Gorm, Anthony Wills ha voluto creare la propria impresa artigianale sul modello delle tradizionali distillerie agricole infatti la Kilchoman è una delle poche distillerie in Scozia che si pone come obiettivo quello di eseguire tutte le fasi del processo di produzione del whisky in casa.

È inserita all’interno della Rockside Farm da cui preleva l’orzo che malta direttamente in casa a copertura di buona parte del proprio fabbisogno.

Non fatevi ingannare dal fatto che è un torbato invecchiato in botti ex cognac, al naso ci accoglie il fumo di torba minerale, poi affiorano note di miele, mela, ananas e caramello con sentori di scorza d’arancia e noce moscata.
Al palato è oleoso con note di limone, cannella, noce moscata, rovere tostato e miele d’erica con un leggero sentore balsamico.

Bowmore – Islay 15 anni small batch whisky

Whisky entry level: semplice, pulito con frutto morbido, tante erbe e torba. Non è particolarmente profondo o suggestivo, ma fa il suo fuligginoso lavoro. Per approcciare i whisky torbati è una discreta partenza.

Scotch whisky single malt Bowmore 25 anni

La distilleria Bowmore è banalmente considerata la più turistica, certo è un parco dei divertimenti, ma questo è solo la facciata per chi non è mai andato più a fondo: i prodotti di alta gamma sono favolosi. E questo Bowmore 25 è una bottiglia di grande pregio: dopo un sonno di 25 anni il whisky esce ancora pieno e potente, ma screziato, con mille sfaccettature dove catrame, cordame e sale si mescolano a profumi molto evoluti, sottili. Il tutto è giocato su toni eleganti e moderati. Un capolavoro. Ecco se qualcuno vi dice che i whisky torbati sono sgarbati o vi intossicano in palato, fategli assaggiare questa bottiglia e vedrete. Costa 300 euro, ma li vale tutti.

Caol Ila 10 yo Wilson & Morgan barrel selection – Islay

Il Caol Ila  è il whisky di Islay più equilibrato, un pendolo che compie oscillazioni perfette tra mare e torba. Non a caso è la base della maggioranza dei blended Scotch whisky.

Il 10 è un distillato roccioso, si addenta, con una netta nota erbacea che alleggerisce la fumosità del bouquet e rende l’assaggio più coinvolgente e meno oscuro e prevedibile. Strutturato, ma con grazia.

Springbank – Campbeltown

Questa distilleria di Campbeltownè una vera e propria azienda di famiglia, dove ogni passaggio è fatto in casa, con massima cura.

Single Malt 10 e il 12 anni hanno una torbatura lieve, giusto un tocco delicato di fumo. Sono distillati che cercano la finezza e l’equilibrio, mai lo scontro frontale o un incendio pieno di fuliggine.

Longrow Peated – Campbeltown

Visto che abbiamo parlato di Springbank, è doveroso presentare il single malt Longrow Peated, di proprietà della Springbank.

Se cercate un distillato non troppo complesso, ma pieno di sale, torba ed erbe è quello che fa per voi. Non ha mille sfumature, anzi punta dritto al sodo senza tanti fronzoli, ma il gusto è pulito.

Kilkerran Heavy Peated batch no.5 – Campbeltown

Kilkerran è la piccola distilleria Glengyle di Campbeltown, “cugina” di Springbank. Batch #5, quindi quinto rilascio del super torbato Kilkerran, vediamo a che punto siamo dei lavori con questo “Work in progress” della distilleria di Glengyle di Campbeltown,

Il Kilkerran Heavily Peated Batch #5 è il quinto rilascio di un single malt pesantemente torbato ad opera della Glengyle, per questo rilascio senza definizione d’età, la distilleria ha raggiunto un livello di torba di circa 80ppm!

Un livello di torba circa 80ppm è raggiunto solo da Octomore!

Isle of Jura: Destiny, Prophecy – Jura

Ecco un’altra grande distilleria che riesce a dosare in maniera impeccabile la torba nei propri distillati.

Il Isle of Jura Prophecy è abbastanza torbato, deciso, il Jura Seven Wood è delicato, pieno di sale con un ricordo lontano di fumo, ma stiamo parlando sempre di accenni e mai di una scelta di vita come può essere per l’Ardbeg.

Il Turas Mara ha poca, pochissima torba, mentre il Jura 12 anni è splendido per l’equilibrio cioccolatoso tra caramello, sale, canditi e una delicata affumicatura.

Chi vuole sapori forti e torbatura intensa il Jura Destiny è più aggressivo, con torba ruggente, frutto secco, finale di pepe e tè nero.

Molto diverso dai fratelli, il Destiny picchia duro e non guarda in faccia a nessuno. Per chi ama l’equilibrio e l’eleganza la distilleria Jura rappresenta il perfetto compromesso tra torba ed eleganza.

GlenAllachie Meikle Toir the Original 5 – Speyside

GlenAllachieprosegue l’esplorazione della torba con la linea Meikle Tòir, distillata con malto pesantemente torbato nello Speyside e maturazioni curate in stile “cask-forward”.

Tra i migliori single malt torbati, il migliore torbato dello Speyside. Un bel torbato pulito, di carattere ma senza eccessi, beverino ma non banale. Ottima idea regalo per gli amanti di single malt whisky torbati.

Islay Mist Peated Reserve

Avete presente quei whisky torbati che ti seducono con un naso aromatico, medicinale da paura, torbati il giusto e poi ti lasciano l’amaro in bocca?

Ecco questo Islay Mist è una delusione: non è un whisky cattivo, ma va neanche oltre la sufficienza.

Parte bene con profumi intriganti, un attacco al palato fruttato, caramellato, salato, tutto bene, ma poi si inchioda su un finale tannico di noce sgarbato. Ok, è un blended,  vuole fare il duro, ma nel complesso non lascia il segno. La torbatura è piacevole, ben dosata, il resto lascia a desiderare, peccato.

Oban 14 anni Single Malt whisky – Oban

La distilleria Oban produce whisky da 200 anni, ma non è su Islay: poco male, basta prendere il traghetto e arriverete in 30 minuti.

La particolarità dei whisky Oban è ancora una volta la misura, l’equilibrio: torbati, ma con garbo. Il 14 anni è morbido, roccioso, fumoso. Se i primi erano scozzesi da rissa, questo è un signorino distinto, ma salace. Mai noioso.

Oban Distillers Edition

Dopo 14 anni in botte, fa un passaggio di 1 anno in botti di sherry e il risultato è splendido. La naturale sapidità dell’Oban viene ampliata da note decadenti di frutta matura molto vinose e ossidate, rendendo il distillato seducente e molto più vario.

La torba c’è, ma è dosata, sussurra in sottofondo.

Talisker – Skye

La distilleria Talisker è l’unica dell’isola di Skye, un paradiso di colori e sapori unici. Uno dei posti più evocativi della Scozia.

I single malt whisky prodotti qui sono tosti, virili e pungenti, con note agrumate, tanto sale da mordere e torba a iosa. Lo Skye è una bottiglia facile, picchia duro, ma il costo è buono. Torbatura intensa.

Whisky Talisker Distillers Edition Double Matured Amoroso Cask

Un bella edizione speciale maturata nelle botti usate per lo Sherry: si arrotondano molti spigoli, si apre un panorama più maturo e complesso, ma torba e salsedine sono sempre in prima linea a dettare il ritmo.

Talisker 18

Splendido distillato di rara eleganza, molto agrumato, sapido, caramellato senza mai essere ruffiano o molliccio e con in sottofondo un’affumicatura elegantissima.

Se state cercando un whisky torbato, ma elegante, il Talisker 18, non è di certo regalato, ma vale fino all’ultimo centesimo.

Ardmore 12 Years Old Port Wood Finish

La distilleria Ardmore è un colosso da più di 5 milioni di bottiglie, ma sanno il fatto loro. Ci sono alcuni torbati particolari, ma il più equilibrato e anche semplice da reperire è il 12 anni con affinamento in legno americano e poi Porto. Classico, un piacione dove torba e frutto caldo e sciroppato si mescolano a spezie dolci, cannella, con pennellate di marmellata che definiscono un profilo aromatico non fine, ma decisamente invitante e ricco. Facile da bere, ma non da mollare. Ben fatto anche se stilizzato come distillato.

Johnnie Walker Green Label Blended Scotch Whisky

Un blended? Sì, non fate gli snob e poi non ci sono grain whisky in questo. Per quanto siano prevedibili e costruiti alcuni blend di malt whisky non sono male, sanno suggestionare con una sinfonia titillante.

L’etichetta verde di Johnnie è una bottiglia discreta, gustosa, fatta con una dose ingorda di Caol Ila 12 e altri dram più morbidi. Il rapporto qualità prezzo è ottimo.

Torbatura media, ottima bottiglia per chi non ha mai assaggiato il whisky torbato.

Samaroli

Citiamo un grande dei distillati, un affinatore, oggi scomparso, ma sostituito dal figlio in maniera egregia.

In pratica le selezioni che Samaroli propone non sono di nicchia, ma per pochi eletti, considerate l’esigua quantità di bottiglie.

Sono esperienze costose, ma che un appassionato deve fare: viaggi nel viaggio del whisky, piccole sonate alla Mozart.

Highland Park 12 – Orcadi

Un grande distillato prodotto nelle Isola Orcadi, che grazie al mare e al particolare tipo di torba che si trova qui, diventa pura magia.

L’affumicatura è media, mai prepotente ed è screziata e sdrammatizzata da toni dolci, ossidati, altri salati come le onde del mare e sontuosi suggestioni erbacee. Capolavoro dal sapore unico.

Arran Machrie Moor, Distilleria Lochranza – Isola Arran

La distilleria Arran prende il nome dell’isola su cui sorge, una francobollo di terra racchiuso tra la lunga lingua di terra che è la penisola di Kintyre e la costa scozzese.

I whisky di questa distilleria sono molto morbidi e salati, pieni di sfumature floreali, miele, frutta secca e grande eleganza.

La torba non è presente normalmente in questi splendidi distillati, a parte uno: il single malt Arran Machrie Moor, che sa unire note tostate di caffè, cioccolato, fumo, sale, fiori e scorze di agrumi canditi al caramello.

Picchia duro, ne hanno fatto uno solo, ma è stupendo e anche la torba è dosata magistralmente.