Le ragioni della grande ingegneria dei bocchini della pipa e i loro segreti per poter scegliere la pipa migliore.
Decenni di esperimenti e modifiche alle tecniche più vecchie sono stati volti al perseguimento di un unico obiettivo: migliori caratteristiche del fumo.
Circa 30 anni fa, la condivisione delle informazioni tra i produttori di pipe è cambiata. Prima, in Europa ed in Nord America, si pensava che il mestiere dovesse essere appreso eseguendolo da soli.
La pratica, l’esperienza e le guide come quella Guida di Pimos al Pipe Crafting at Home erano le uniche risorse per i nuovi produttori di pipe.
È un libro fantastico e migliaia di persone hanno fatto affidamento su di esso come primo passo verso l’intaglio della pipa, ma non poteva contenere l’immenso numero di dettagli necessari per perfezionare un mestiere.
Fatta eccezione per alcuni casi anomali, la maggior parte delle pipe artigianali utilizzava bocchini di produzione industriale, a volte modificati per migliorare estetica, comfort e flusso d’aria, ma spesso con poche modifiche.
I bocchini della pipa venivano prodotti dalla vulcanite, venivano stampati ad iniezione ad alta temperatura, richiedendo un contenuto di zolfo più elevato che più avanti nella vita della pipa e durante la fumata favorisce l’ossidazione e produce una opacizzazione e ingiallimento del bocchino della pipa.
Internamente, il diametro del canale del fumo è stato abbassato da un diametro in corrispondenza del tenone, l’incastro con il cannello, a un diametro più piccolo al centro e ancora più piccolo nel momento in cui raggiungeva il dente del bocchino che si appoggia al labbro.
Cera una difficile situazione di lavorazione quindi poca levigatura o lucidatura del canale del fumo: le spalle e i rilevi grossolani lasciati ad ogni riduzione del diametro causavano turbolenze e accumulo di umidità.
I cannelli della pipa non fumavano al massimo delle loro potenzialità e spesso erano goffi tra i denti e scomodi in bocca.
La produzione degli steli è migliorata nel corso degli anni, ma la selezione negli anni ’90 era scarsa e gli steli tagliati, torniti a mano erano una rarità.
Non esistevano quasi strumenti specializzati come i mandrini da tornio per i pezzi grezzi dei bocchini sebbene disponibili ora, all’epoca dovevano essere progettati e realizzati su base individuale.
Ogni passo era un laborioso processo di autoeducazione nell’attrezzatura e nella lavorazione, e la fabbricazione di pipe richiedeva anni per imparare. Alcuni avanzarono più lontano di altri, ma fu un processo solitario.
Dato che i produttori di pipe competevano tra loro per uno spazio limitato sugli scaffali dei negozi fisici molti erano gelosi dei propri segreti, reticenti nel condividere ciò su cui avevano investito così tanto tempo e fatica nell’apprendimento.
Anche oggi continuano ad esserci tecniche che gli intagliatori scelgono giustamente di non condividere, Know who, segreti come i processi di polimerizzazione, i diametri dei fori interni del bocchino e i mezzi di sabbiatura.
Tuttavia, oggi si condivide molto di più che in passato, esistono scuole e corsi e questo è vantaggioso sia per gli hobbisti che per i giovani intagliatori, che ora avanzano nelle abilità più rapidamente perché possono accedere a risorse che non esistevano per le generazioni precedenti.
Le tecniche avanzate sono diventate online con la crescita di Internet. Inoltre, produttori di pipe come Gabriele Dal Fiume, Jeff Gracik, Tom Eltang, Francesco Ganci, Sauro Pipe e molti altri erano e sono famosi per la loro ospitalità e la volontà di ospitare intagliatori più giovani.
Questi intagliatori e altri come loro hanno motivato un cambiamento culturale che si è rivelato estremamente vantaggioso anche per l’hobby, accelerando la curva di apprendimento e generando un’eccellente qualità artigianale.
C’era un trucco che i collezionisti esperti utilizzavano alle mostre di pipe quando si imbattevano in un tavolo di pipe di un intagliatore relativamente nuovo.
Tutto ciò che serviva per sapere approssimativamente quanto fossero avanzati era guardare il pulsante a labbro di una delle loro pipe.
Si analizzava se era comune un semplice foro rotondo per il canale del fumo; oppure …. le fessure ovali, imbutite e lucide erano il territorio della pipa artigianale di alta qualità, si incominciava ad indagare sull’importanza di un flusso d’aria eccellente nei bocchini delle pipe.
Quella conformazione della fessura risale alle pipe Barling pre-transizione e a molti danesi, ma ci è voluto un po’ più di tempo per diventare parte della cultura artigianale della produzione di pipe di alta qualità.
Dopo Internet e la successiva condivisione di informazioni, il trucco del pulsante labiale ha smesso di funzionare.
Le discussioni sull’incanalamento, sui flussi del fumo nel canale del bocchino atto a mantenere un flusso d’aria costante avevano iniziato a circolare seriamente solo alla fine degli anni ’90, e 10 anni dopo la pratica era comune, e le tecniche di finitura e la qualità accompagnavano quel miglioramento.
“I primi tre quarti di centimetro sull bocchino della pipa”, diceva Baldo Baldi, “è una delle parti più importanti dell’intera pipa perché, in sostanza, se non ti senti bene tra i denti, non importa quanto ami la pipa, non userai quella pipa per fumare.
Potresti fumarla un paio di volte, ma poi perde d’interesse perché semplicemente non è piacevole tra i denti. Parte del motivo per cui così tanti gravitano verso le pipe artigianali è perché hanno raggiunto un livello di discernimento che identifica gli steli tagliati a mano come più comodi degli steli di produzione.
I gambi tagliati a mano possono richiedere il 30-50% del tempo che un intagliatore investe in una pipa e aumentano significativamente il prezzo finale.
Modificare un bocchino della pipa di produzione industriale per modificarlo come uno stelo tagliato a mano può richiedere quasi altrettanto lavoro.
Ma se i bocchini di produzione industriale potessero funzionare allo stesso modo dei bocchini artigianali , allora pochi artigiani taglierebbero i bocchini a mano e pochi pagherebbero il costo per un elemento non necessario. Ma non è così!
Le pipe di fabbrica possono senza dubbio possedere qualità di fumo superiori. Parte del motivo per cui ogni pipa fuma bene è la radica stessa: non tutti i blocchi di radica hanno lo stesso sapore o si comportano allo stesso modo. Ciascuno ha diversi livelli di tannini e succhi, è cresciuto in terreni diversi ed è stato stagionato presso la segheria e inoltre presso l’officina del pipe maker.
Ciò che offre l’ingegneria superiore di un bocchino tagliato a mano è una migliore probabilità di produrre un ottimo fumo da un particolare blocco di radica. Una buona pipa con un bocchino scadente può fumare molto bene, ma potrebbe fumare anche meglio se il produttore impiega una solida ingegneria del bocchino interno.
Un’altra caratteristica fondamentale per i bocchini delle pipe è che il dente del bocchino abbia la stessa larghezza e più o meno lo stesso spessore; così che tutte quelle che prendi in mano e metti tra i denti avranno la stessa sensazione.
La coerenza, l’unificazione dei bocchini come questa caratteristica è vantaggiosa nell’era moderna dell’acquisto delle pipe online.
Le pipe artigianali non sono economiche. Gli appassionati acquistano online ogni pipa che un produttore artigianale riesce a realizzare, e lo fanno online senza mai tenerla in mano solo se hanno la garanzia della continuità degli standard di produzione. Sanno cosa aspettarsi.
Questa coerenza fa la differenza. I produttori artigianali debbono imparare che debbono fare il bocchino e il dente del bocchino uguali per ogni pipa: mantenerli dello stesso spessore e larghezza in modo che ci sia continua armonicità e consistenza.
Dopo aver visto l’anatomia delle pipe per tabacco e l’importanza delle dimensioni e dei diametri del canale del fumo, analizziamo ora i diversi materiali con cui vengono prodotti i bocchini.
Cumberland o vulcanite contro acrilico
La maggior parte dei produttori artigiani utilizza la vulcanite, una volta chiamata anche ebanite, perché è più morbida tra i denti dell’acrilico e più popolare.
La vulcanite moderna ha perso la parte di Zolfo della ebanite e come tale ha enormi vantaggi, come la morbidezza, elasticità, la lucentezza, si adatta meglio al morso dei denti.
Chi preferisce gli steli in acrilico ha il vantaggio di evitare l’ossidazione, ma l’acrilico è più duro e quasi simile al vetro.
Quindi la scelta è: vulcanite per il comfort, accompagnato dalla necessità di cure costanti per combattere l’ossidazione, o acrilico, che è più duro e forse meno comodo da stringere, e più fragile, ma mantiene la colorazione incontaminata per tutta la vita.
L’acrilico si lucida molto, molto più velocemente, quindi non è necessario carteggiarlo tanto e per quanto riguarda la realizzazione di una pipa, è in qualche modo più semplice e molto più veloce da rifinire rispetto all’ebanite.
La vulcanite però è un materiale molto più durevole e, secondo me, più confortevole e di qualità superiore.
“Non è che per questo bisogna disdegnare i bocchini in acrilico.
La fabbrica che produce pipe industriali e bocchini in acrilico, può essenzialmente ricreare con una macchina controllata da computer più o meno qualsiasi forma e bocchini perfetti ed estremamente funzionali.
Ma non c’è nessun impianto di produzione in cui sono a conoscenza di fare lo stesso con la vulcanite o cumberland.
Penso che in parte ciò sia dovuto a un mercato molto più limitato, quindi sarebbe difficile per loro giustificare la produzione di così tanto prodotto e il tentativo di venderlo.
Inoltre, la vulcanite di norma è molto più costosa per unità di misura in base al peso o alle dimensioni, rispetto all’acrilico.
La forma dei bocchini da pipa: bocchini affusolati e a sella
Studiando l’anatomia della pipa sappiamo che esistono bocchini col filtro e bocchini senza filtro, bocchini di diverse forme e diverse finiture, bocchini che finiscono piatti denominati bocchini a sella e bocchini affusolati più grandi.
Il bocchino a sella, dice Paolo Croci di Talamona, è più sottile permette di mettere il fumatori molto più a loro agio e la sua base di clienti è d’accordo.
Un bocchino a sella generalmente non è perfettamente piatto, ha anche una conicità modesta, ma si trova ad un angolo meno acuto rispetto al dente del labbro rispetto a uno stelo affusolato.
Per qualcosa come una Billiard dritta, è meglio mantenere una rastremazione piatta nella parte superiore e inferiore del bocchino piuttosto che curvarla verso l’interno verso il canale del fumo.
Una curva verso l’interno rende l’ultima parte del tuo stelo più piatta e più comoda quindi l’unico modo per ottenerlo è avere un bocchino più lungo.”
Il bocchino affusolato più lungo fornisce un angolo meno acuto dalla parte anteriore del dente labiale.
Il diametro del foro del bocchino, del canale del fumo.
Invece di ridurre il diametro del canale da fumo con tre diverse punte da trapano, i produttori artigiani utilizzano punte coniche per una transizione graduale e graduale.
Forse ancora più importante è l’incanalamento del canale del fumo sulla parte finale del bocchino il dente al labbro.
I canali da fumo per pipe artigianali moderne evitano qualsiasi costruzione nel flusso d’aria. Tuttavia, in corrispondenza del dente labiale, l’altezza del bocchino è inferiore al diametro necessario del canale da fumo. Il canale deve quindi essere più piccolo oppure, per un flusso d’aria costante, può essere allargato per accogliere lo stesso flusso d’aria come se fosse mantenuto allo stesso diametro.
Viene utilizzato uno strumento che taglia la V in profondità nel bocchino. Quindi, man mano che la punta si assottiglia, si allarga verso l’esterno. È simile a pizzicare una cannuccia.
Diventa più sottile dall’alto verso il basso, ma allo stesso tempo più larga, quindi non c’è alcuna restrizione nel flusso d’aria perché questo causa una serie di problemi con l’accumulo di umidità e sporcizia in quei punti.
La spina del bocchino, o tenone, dove il bocchino si accoppia con il cannello.
Le spine o tenoni sono generalmente realizzati con la stessa vulcanite o acrilico dello stelo, oppure sono realizzati in Delrin, un materiale liscio che funziona egregiamente durante il montaggio o lo smontaggio di una pipa.
Per molto tempo i produttori di pipe hanno preferito lo stesso materiale per il tenone e per lo stelo.
Delrin, tuttavia, possedeva una vestibilità e una finitura irresistibili. Mi piace di più. E non ho mai ricevuto indietro molte pipe con tenoni in Delrin rotti o gambi rotti.
Il Delrin è il miglior materiale per i tenoni, anche se probabilmente ci vuole un po’ più di tempo per un corretto incollaggio, e richiede più lavoro di preparazione.
L’area della pipa più soggetta all’accumulo di sporcizia e umidità è nella mortasa e nel tenone.
Il tenone dovrebbe appoggiarsi al retro della mortasa in modo da non avere spazi vuoti in cui l’umidità può accumularsi e possono verificarsi turbolenze così che la pipa non gorgoglia.
Gabriele dal Fiume svasa la faccia della mortasa in modo che non si manifesti alcuno spazio vuoto.
L’unico problema potrebbe verificarsi nei casi in cui il tenone si espande leggermente a causa del calore della fumata e può spingere leggermente lo stelo fuori dalla mortasa.
Tuttavia, quando si verifica questa rarità, è appena percettibile ed è meglio di una pipa che gorgoglia.
Una volta che ci si allontani dalla forma della Billiard dritta, le cose diventano strane. Non appena pieghi una pipa, devi regolare le vie aeree, devi modificare una serie di elementi.
Una spina, un tenone può essere aperto fino a quattro millimetri e poi creare un imbuto molto più ampio all’estremità del dente del bocchino per creare una dimensione più coerente in tutto.
Aiuta la pipa a rimanere accesa più a lungo e l’aspirazione risulta migliore, con meno rischi di umidità.
Quando si verificano turbolenze nel canale di pescaggio, si forma umidità, ne risultano gorgoglii e generalmente ne conseguono imprecazioni. Appianando il canale del fumo e organizzando un flusso d’aria coerente, si ottiene un fumo più secco e più saporito.
Quando si verificano turbolenze nel canale del fumo, si forma umidità, ne risultano gorgoglii e generalmente ne conseguono imprecazioni.
Appianando il canale del fumo e organizzando un flusso d’aria coerente, si ottiene un fumo più secco e più saporito.
I produttori di pipe si danno da fare per apportare miglioramenti ovunque possibile, e gli ultimi anni si sono rivelati sorprendentemente produttivi.
Le pipe artigianali hanno raggiunto un raffinato livello di efficienza del fumo e noi appassionati ne abbiamo raccolto i benefici, ma ricordiamoci di fare manutenzione e pulire le nostre pipe...
